"Konya'ya götürürsünüz beni...' demiş. Onu aşkın başkenti Konya'ya, Mevlana hazretlerinin, Şems pirin, Eva Hanımın diyarına taşıyacaklarmış... Allah rahmet eylesin, sufi yazar Şems Friedlander, rahmet-i Rahman'a kavuştu. Sözleri, üzerinden rüzgarlar estikçe sanki denizmiş gibi dalgalanan bereketli bir buğday tarlasını andırırdı: "Dünya bize, "dinlemiyorsunuz' diyor. Rüzgarı, kalplerimizi, denizi, öğretmenlerimizi, bizden önce gelenleri, dinlemiyoruz... Oysa duymak-işitmek, Kur'an'da 200'den fazla kez geçiyor ve ne zaman görmekle birlikte anılsa, duymak görmekten önce geliyor'... 

Bir Allah dostu daha dünya müşkülatını tamamlayarak huzura doğru yola çıkarken, bizim payımıza biraz daha yalnızlık, biraz daha uzaklık, kupkuru bir soğukluk, neşesiz bir tekno-dünya, rekabetli, gürültülü, zift kokulu bir kamusal hayat kalıyor. Geceler gündüzler birbiri ardına hızla kayıp geçerken, içimizdeki hüzün özlediği cennet bahçesine bir türlü yönelemiyor, çünkü o yolu da o yürüyüşü de bilmiyoruz... Bir bilen daha uçtu gitti aramızdan...

Bir İstanbul sufisi, Şems Friedlander, alem-i cemale göç eyledi, bir yıldız göklere karıştı... Allah'ın rahmet ve mağfireti ruhunu şad eylesin. Vefat haberi beni öylesine muazzep kıldı ki, garip bir üşümeyle, garip bir yersizlik yurtsuzluk hissiyle kalakaldım. Vaktin kıymetini bilmiyoruz, şehrin kıymetini bilmiyoruz, şehrin güzel sakinlerine hiç kulak vermeden geçiriyoruz günlerimizi... Ve onlar zamanı geldiğinde uçup göklere karışıyorlar. "Hayatım arayışlarla geçti' diyordu Şems Efendi...

Gençliğinde New York'a gelen bir grup Mevlevi dervişin zikir ayiniyle değişmiş hayatı. Onların o sufi dönüşleri, zikir ritimleri, adeta ruhunu cezbetmiş, hemen sufi grubu, evine davet etmiş, 10 gün boyunca ayrılamamış onlardan, sabahlara kadar sohbet etmişler... Sonra Mevleviler onu Konya'ya davet etmişler. "Mevlana Celaleddin Rumi'nin tarihi kişiliği, tarih içindeki değeri gibi konular değil, sözünün anlamı önemliydi benim için...' diyor Şems Baba. Ardından "bişnev, dinle, işit, ruhunu aç' komutuyla başlayan büyük dönüş...

"Şems ile Mevlana arasındaki aşk, maddi bir aşk değildi, dışsal bilgiyi irfana dönüştüren bir simya gibiydi', diyor, "onlar usta ile mürid değil, iki güzel sohbet şeyhiydi, manevi sohbetleri, onlar Allah katına aşkla yakınlaştırdı, sohbetlerinden Hz. Muhammed'in (s) rayihası tüterdi'' diye anlatıyor Şems Efendi...

60'ların ikinci yarısından itibaren, İstanbul ve Konya arasında adeta mekik dokumuş, arayış çalışmaları dediği işler ortaya çıkmış, son Mevleviler ile görüşmüş, sufi mekânları, dergâhları dolaşmış, fotoğraflar çekmiş, bunları "The whirling dervishes' isimli kitabında toplamış 1975'te. "An'ın sanatı' dediği fotoğrafçılığın yanı sıra, grafik tasarımcısı, görsel sanatlar hocası, film yapımcısı, ressam ve şair. "Kış Hasadı' adlı kitabı Türkiye'de de çok okunmuş, rağbet görmüş bir eseriydi. Hayatının dönüm noktalarının kış zamanlarına denk geldiğini söyleyen Şems Efendi, şiir için "gizlenmiş bir şeyi ortaya çıkartan güzel koku gibidir" diyor ve şiirin ruha dair değerli bir öğretmen olduğundan söz ediyor. Bilginin, irfana dönüşmesi sürecinin, ancak hayata tatbikatla, kültürleşmeyle ilgili olduğundan bahsediyor. "Bilgi unutulabilir, şayet hayatımıza tatbik edersek, o zaman irfana dönüşür. Hayatın gelip geçici olduğunu asla unutmamalıyız. Burada eğlence için bulunmuyoruz, yaratılmışlara verilecek hizmetlerimiz var..."

Kişisel arayışlarının yanı sıra, sorumluluk sahibi bir mihmandar edasıyla; kendi yolculuğunun ilhamından, yeni yola çıkacaklara kıymetli azıklar hazırlayan bir yol ustası o aynı zamanda...

Şems Friedlander'ın ikisi Hz. Mevlâna ve semazenler hakkında olmak üzere, dokuz kitabı vardır. Tabloları New York ve Kahire'de sergilenmiş; çizim ve fotoğrafları muhtelif özel koleksiyonlarda yer almıştır. Çektiği Türk dervişlerin fotoğrafları, belgesel klasikleri hâline gelmiş; New York, Kahire, İskenderiye ve Dubai'de sergilenmiştir. Şems Efendi, başta Mekke, Medine, Kahire ve İstanbul olmak üzere bütün Ortadoğu'da muhtelif şeyh efendilerden feyz almış, istifade etmiştir. Ömrü arayışlar denizinde seyreden bir yelkenli gemiye benzer. Kraliyet İslami Araştırmalar Enstitüsü tarafından Sanat ve Kültür alanında 2012'nin "En Etkili 500 Müslümanı"ndan biri seçilmiştir. Kahire Amerikan Üniversitesi'nde görsel iletişim alanında profesör olarak ders veren Friedlander, dönüşümlü olarak Kahire ve İstanbul'da ikamet etmekteydi. Son durağı vasiyeti gereği, Konya olacakmış, bin rahmetle...